Ένας καθηγητής, μία μαθήτρια και μια υπηρέτρια αποτελούν τα πρόσωπα του έργου. Σε ένα φαινομενικά "φυσιολογικό" μάθημα αποκαλύπτεται σιγά σιγά ο παράλογος κόσμος του Ιονέσκο, μετατρέποντας το καθημερινό σε παράδοξο και τογκροτέσκο- γελοίο σε τραγικό.
Στο ΜΑΘΗΜΑ ο Ιονέσκο διαπραγματεύεται το θέμα της εξουσίας και το πως αυτή επιβάλλεται, δια μέσου της γλώσσας αποκαλύπτοντας τα λεπτά όρια μεταξύ θύτη και θύματος.