Η Virginia Woolf γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1882 στο Κένσινγκτον και πέθανε στις 28 Μαρτίου 1941 στο Σάσεξ. Έγραψε μυθιστορήματα, δοκίμια, διηγήματα και υπήρξε κριτικός λογοτεχνίας, εκδότρια και φεμινίστρια. Ήταν μέλος της Ομάδας Μπλούμσμπερι, μιας ομάδας καλλιτεχνών που δραστηριοποιήθηκε κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα εκφράζοντας πρωτοποριακές για την εποχή ιδέες. Υπήρξε εκπρόσωπος του Φεμινισμού και του Μοντερνισμού.
Κατά τη διάρκεια της εφηβείας της οι θάνατοι της μητέρας της και της ετεροθαλούς αδερφής της τής προκάλεσαν περιοδικές κρίσεις κατάθλιψης. Ο θάνατος του πατέρα της επέφερε μια ακόμα κατάρρευση και χρειάστηκε να νοσηλευτεί σε κλινική.
Σπούδασε στο Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου και το 1912 παντρεύτηκε τον Leonard Woolf, με τον οποίο έμεινε στενά συνδεδεμένη μέχρι τον θάνατό της. Μαζί ίδρυσαν τις εκδόσεις Hogart, όπου δημοσιεύτηκε το μεγαλύτερο μέρος των έργων της καθώς και άλλων σημαντικών λογοτεχνών.
Τα πιο σημαντικά της μυθιστορήματα είναι τα «Το Δωμάτιο του Ιακώβου» (1922), «Η Κυρία Νταλογουέι» (1925), «Στο Φάρο» (1927), «Ορλάντο» (1928), «Τα Κύματα» (1931), «Τα Χρόνια» (1937) και «Ανάμεσα στις Πράξεις» (1941). Οι λογοτεχνικές της κριτικές συγκεντρώθηκαν σε δύο τόμους με τον τίτλο «Common Reader» (1925-1932). Όλα της τα δοκίμια (τα οποία ήταν πάνω από 500), με σημαντικότερο το «Ένα δικό σου Δωμάτιο» (1941), συγκεντρώθηκαν και εκδόθηκαν από τον σύζυγό της, με το όνομα «Collected Essays» (1967).
Σε όλη τη διάρκεια της ζωής της επηρεάστηκε από τις ψυχολογικές μεταπτώσεις και τις νευρικές καταρρεύσεις. Το 1941, μετά από την ολοκλήρωση του τελευταίου της μυθιστορήματος, αντιμετώπισε μια βαριά κατάθλιψη. Ανίκανη να συνεχίσει τη συγγραφή και υπό τον φόβο μιας υποτροπής, στις 28 Μαρτίου οδηγήθηκε στην αυτοκτονία.