Ο Franz Kafka γεννήθηκε στις 3 Ιουλίου 1883 στην Πράγα και πέθανε στις 3 Ιουνίου 1924 στο σανατόριο του Κίρλινγκ, κοντά στη Βιέννη. Ήταν γερμανόφωνος, εβραϊκής καταγωγής και έγραψε όλα του τα έργα στη γερμανική γλώσσα. Υπήρξε δικηγόρος, αλλά έγραψε μυθιστορήματα, δοκίμια και ποιήματα. Ήταν εκπρόσωπος του Μοντερνισμού.
Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Καρόλου της Πράγας Νομικά. Μετά το τέλος των σπουδών του εργάστηκε σε ασφαλιστική εταιρία και αργότερα στο Ινστιτούτο Ασφάλισης Εργατικών Ατυχημάτων της Βοημίας, μια εργασία που του επέτρεπε να διαθέτει περισσότερο χρόνο για τη συγγραφή. Η υγεία του υπήρξε εύθραυστη και πέρασε μεγάλα διαστήματα σε σανατόρια. Το 1915 έγραψε τη «Μεταμόρφωση», μια από τις σημαντικότερες νουβέλες του. Τα τρία του μυθιστορήματα, «Η Δίκη» (1925), «Ο Πύργος» (1926) και «Αμερική» (1927) εκδόθηκαν μετά τον θάνατό του. Παρόλο που άφησε πολυσέλιδα ημερολόγια, δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες για τη ζωή του. Τα αρχεία του καταστράφηκαν και οι αδερφές του εκτελέστηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Το 1935 απαγορεύτηκε η δημοσίευση των έργων του, αλλά διαδόθηκαν μετά θάνατον, αρχικά στη Γαλλία, χάρη στους Albert Camus και Jean-Paul Sartre.
Πέθανε σε σανατόριο του Κίρλινγκ στις 3 Ιουνίου 1924 από φυματίωση και ενταφιάστηκε στην Πράγα.