Ο Oscar Wilde γεννήθηκε στις 16 Οκτωβρίου 1854 στο Δουβλίνο και πέθανε στις 30 Νοεμβρίου 1900 στο Παρίσι. Σπούδασε Κλασική Φιλολογία στο Κολέγιο Τρίνιτι του Δουβλίνου και ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Κολέγιο Μάγκνταλεν της Οξφόρδης. Υπήρξε συγγραφέας, δημοσιογράφος, ποιητής, δραματουργός και εκπρόσωπος του κινήματος του Αισθητισμού.
Έγραψε δοκίμια, πεζά, ποίηση και θεατρικά έργα. Από τα δοκίμιά του, τα πιο σημαντικά είναι «Η Παρακμή του Ψεύδους» και «Η Ψυχή του Ανθρώπου στον Σοσιαλισμό». Στα πεζά του συγκαταλέγονται τα «Ο Ευτυχισμένος Πρίγκηπας», «De Profundis», «Ο Εγωιστής Γίγαντας» και «Το Πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι». Τα σημαντικότερα ποιητικά του έργα υπήρξαν τα «Ραβένα» και «Η Μπαλάντα της Φυλακής του Ρέντινγκ». Επίσης, έγραψε και πολλά θεατρικά έργα, με πιο σημαντικά τα «Βέρα η μηδενίστρια» (1880), «Η Δούκισσα της Πάδουας» (1883), «Μια Γυναίκα χωρίς Σημασία» (1893), «Σαλώμη» (1893), «Ένας Ιδανικός Σύζυγος» (1895) και «Η Σημασία του να Είναι Κανείς Σοβαρός» (1895).
Τα δύο πρώτα θεατρικά έργα του Oscar Wilde, «Βέρα η μηδενίστρια» και «Η Δούκισσα της Πάδουας», δεν γνώρισαν μεγάλη επιτυχία. Η «Σαλώμη» όμως, (γραμμένη στα Γαλλικά λόγω λογοκρισίας στην Αγγλία) σημείωσε μεγάλη επιτυχία και ανέβηκε πρώτη φορά στο Παρίσι το 1896, ενώ ο Oscar Wilde ήταν φυλακισμένος. Το σημαντικότερο και τελευταίο θεατρικό του έργο υπήρξε το «Η Σημασία του να Είναι Κανείς Σοβαρός».
Το 1895, ο Oscar Wilde κρίθηκε ένοχος για σοδομισμό και προσβολή των χρηστών ηθών και καταδικάστηκε σε δύο χρόνια καταναγκαστικών έργων. Φυλακίστηκε σε διάφορες φυλακές, με τελευταία τη φυλακή του Ρέντινγκ, όπου και ξεκίνησε τη συγγραφή μιας επιστολής που απευθυνόταν στον εραστή του. Η επιστολή αυτή εκδόθηκε το 1905 με το όνομα «De Profundis» και θεωρείται ένα από τα αριστουργήματά του. Αποφυλακίστηκε το 1897 και μέχρι το τέλος της ζωής του εγκαθίσταται στο Παρίσι, όπου έγραψε το τελευταίο του έργο «Η Μπαλάντα της Φυλακής του Ρέντινγκ» (1898), ένα ποίημα στο οποίο περιγράφει τη ζωή του στη φυλακή. Στις 30 Νοεμβρίου 1900 πέθανε από μηνιγγίτιδα και ενταφιάστηκε στο Παρίσι.